Wind Cave National Park

Wanneer je een bezoek aan South Dakota brengt, moet je beslist eens overwegen om een tussenstop in Wind Cave National Park te maken. Verborgen onder de wuivende grassen en heuvelbossen kan je er een van de langste grotten ter wereld ontdekken.

Hot Springs

Vanuit ons hotel in Hot Springs vertrokken we na het ontbijt richting het Visitor Center van Wind Cave National Park. Volgens onze GPS een ritje van zo’n 20 minuten.

Onderweg kwamen we, op een paar bizons na, haast niemand tegen. Na een 10-tal minuutjes zagen we het welkomstbord al staan langs de weg.

Niet veel later parkeerden we onze Jeep op de parking van het Visitor Center.

Wind Cave National Park Visitor Center and Headquarters

Wanneer je de ondergrondse gangen van deze gigantische grot wil bezoeken moet je tickets kopen in het Visitor Center.

Ticket Desk

Het was nog vrij rustig op de parking, maar in het Visitor Center stonden er toch al heel wat bezoekers aan te schuiven voor tickets.

We konden er kiezen uit 3 verschillende rondleidingen:

• Garden of Eden Tour (duurtijd 1 uur)
• Natural Entrance Tour (duurtijd 1,25 uur)
• Fairgrounds Tour (duurtijd 1,5 uur)

Wij kozen voor de ‘Natural Entrance Tour’ en betaalden (in 2016) 12 $ per volwassene en 6 $ voor ons dochtertje van 10.  We hadden geluk, onze tour zou een 20-tal minuutjes later al starten.

Met onze knalgele tickets in de hand wandelden we naar de verzamelplaats waar de rondleiding zou starten.

Natural Entrance Tour

Onze rondleiding begon bij de plaats waar ze Wind Cave ontdekt hebben. Het kleine gat dat je onderaan de foto kan zien zorgt, afhankelijk van de luchtdruk, voor een luchtstroom de uit de grot komt of de grot in gaat.  Het geluid van deze luchtstroom trok de aandacht van een wandelaar die zo de grot ontdekt heeft.

De Ranger demonstreerde de luchtstroom door er enkele dunne strookjes papier voor te houden.

This Place Gave Birth to a Nation

Nadat we wat uitleg gekregen hadden, daalden we af in de grot. Het begin van een prachtige wandeling onder de grond.

Ongeveer een uur later waren we aan het einde van de tour. Deze keer geen trap om terug naar boven te gaan, maar een lift. Best wel een vreemd zicht om dit in een grot tegen te komen.